保護環境已經成為我國經濟持續發展的基本國策，因此，廢水處理應符合我國制定的環境保護法規和方針政策。在環保的規劃設計中，必須把生產觀點和生態觀念、環境保護結合起來統籌考慮，把治理廢水和改進生產工藝、實行清潔生產結合起來統籌考慮。通過系統的分析和考證，尋求比較合理的治理方案。環保管理的主要原則歸納起來有以下幾點：
（1）淘汰不合理的產品
對于一些傳統的、低產值的、廢水治理難度大的垃圾產品應該下決心用高產值的、技術含量高的產品置換掉。如果某產品的年利潤還抵不上每年用于廢水的治理成本，這樣的產品應下決心停止生產，換上污染少且易于治理達標的產品。
（2）加強管理，減少污染
企業管理也是防治污染的一個重要因素。如設備的跑、冒、滴、漏；不按操作規程辦事造成的生產事故或產品報廢等導致的大量高濃度廢水的產生；用大量的水沖洗設備與地面，造成廢水量的增加；冷卻水與生產廢水未做到“清濁分流”，都會增加廢水的水量和廢水的治理難度。
（3）建立區域性的小型污水處理廠
對工廠比較集中的地方，不必套用“誰污染，誰治理”的原則，而應該加強各企業間的聯系，統籌考慮污染的治理對策，若有必要和可能，可將各個工廠的廢水集中處理，建立統一的污水處理廠，實行“誰污染，誰出錢”的治理方法。因為各個工廠由于產品的不同，廢水的水質也不是一樣的，如有的工廠的廢水是酸性的，而有的工廠的廢水卻是堿性的，放在一起處理可以減少中和藥劑的處理費用；有的工廠排出的高鹽分低COD的廢水，而有的工廠的廢水卻是高濃度易生物降解的，如果單獨處理的話，都是治理難度大的廢水，但如果放在一起進行生化處理，由于水質條件的改善，不僅可以減少廢水的處理難度，而且可以提高處理效率。
（4）提高水的循環利用率
為了減少廢水水量，首先應該在廢水產生的源頭上多做文章。如可以考慮水的循環利用、或多次重復利用，提高水的循環利用率，盡量減少外排水量。在國外，某些科學企業水的循環利用率已經達到96%以上，而上海生產企業水的循環利用率還停留在20-30%的較低水平，尚有大的潛力可以挖掘。提高生產用水的循環利用率不僅可以減輕環境污染，而且還能減少新鮮水的補充用量，在一定程度上可以緩和日益緊張的水資源問題。在廢水處理時，也應該盡量考慮處理出水的循環使用。
（5）回收利用和綜合利用
廢水中的污染物，都是在生產過程中進入水中的原材料、半成品、成品和反應介質（如溶劑），特別是精細化工生產中一些化學反應往往不能安全，產品的分離過程也不可能徹底，因此在廢水中尤其是在反應母液中常含有一定數量的有用物質。排放這些污染物質，就會污染環境，造成危害。但若加以回收利用或綜合利用，便可以變廢為寶，化害為利；或以廢治廢，取長補短，綜合治理，就可以節省水處理的費用。
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